Układ odpornościowy
Układ odpornościowy zapewnia organizmowi obronę przed obcymi
substancjami, wirusami, bakteriami i powstającymi komórkami
nowotworowymi. W toku ewolucji wytworzył on swoisty mechanizm
rozpoznawania tego co ,"obce" i tego co "swoje". W momencie
zagrożenia, natychmiast ulega aktywacji i zwalcza przeciwnika.
Wyróżnia się dwa podstawowe mechanizmy odpowiedzi immunologicznej -
mechanizm komórkowy i humoralny. Pierwszy z nich polega na ataku
wyspecjalizowanych komórek (m.in. leukocytów, makoforafów) i
niszczeniu przez nich obcych antygenów. Istotą drugiego mechanizmu
jest neutralizacja obcej substancji w wyniku połączenia z białkami,
zwanymi przeciwciałami.
W przypadku reakcji alergicznej układ odpornościowy jest
"zdezorientowany". Reaguje nadmiernie na nieszkodliwą substancję -
na przykład pyłki roślin czy sierści zwierząt.
Reakcje alergiczne
Układ odpornościowy człowieka to bardzo złożony mechanizm. Nawet
najmniejszy błąd może powodować szkodliwe następstwa. Wydaje się iż
właśnie alergia jest wynikiem takiego błędu. Układ odpornościowy
reaguje na obojętną substancję w taki sposób, jakby to była
substancja bardzo szkodliwa. W momencie zapoczątkowania reakcji
następuje efekt kuli śnieżnej - to znaczy organizm uruchamia
wszelkie mechanizmy odpowiedzi, prowadząc do gwałtownego ujawnienia
objawów klinicznych choroby. Odpowiedź immunologiczna jest
mediowana między innymi przez histaminę i obejmuje całe ciało,
indukując powstanie stanu zapalnego objawiającego się: łzawieniem
oczu, katarem, kichaniem, blokadą nosa czy wysypką na skórze.
Przyczyną tego typu dolegliwości są oczywiście alergeny. Typ
reakcji alergicznej zależy od miejsca kontaktu organizmu z
alergenem oraz od jego charakteru.
